Although the media are generally obsessed with violence and death, our perception of death and dying is superficial. Sirla Prabhupada observes, ''As long as a man is in the full vigor of life, he forget the naked truth of death, which he has to meet. '' How can we effectively deal with our own death? in this essay (which first appeared in the old tabloid Back to Godhead, April 20, 1960) Srila Prabhupada explains how the ancient teaching of Srimad- Bhagavatam provide a practical answer.
A small child walking with his father goes on inquiring constantly. He asks his father so many odd things, and the father has to satisfy him with proper answer. When I was a young father in my householder life, I was overflooded with hundreds of questions from my second son, who was my constant companion. One day it so happened that a bridegroom's party was passing our tramcar, and the four-year-old boy, as usual, inquired what the big procession was. He was given all possible answers to him thousand and one questions regarding the marriage party, and finally he asked whether his own father was married! This question gave rise to loud laugher from all the elderly gentlemen present, although the boy was perplexed as to why we were laughing. Anyway, the boy was somehow satisfied by his married father.
The lesson from this incident is that since a human being is a rational animal, he is born to make inquiries. The greater the number of questions, the greater the advancement of knowledge and science. The whole of material civilization is based on this originally large volume of questions put by young men to their elders. When elderly persons give the proper answers to the questions of the youngsters, civilization makes progress, one step after another. The most intelligent man, however, inquires about what happens after death. The less intelligent make lesser inquiries, but the questions of those who are more intelligent go higher and still higher.
हालांकि मीडिया आमतौर पर हिंसा और मौत से ग्रस्त है, मौत और मरने की हमारी धारणा सतही है। सरला प्रभुपाद कहते हैं, ''जब तक मनुष्य जीवन के पूरे जोश में रहता है, वह मृत्यु के नग्न सत्य को भूल जाता है, जिससे उसे मिलना होता है। ''हम अपनी मौत से प्रभावी ढंग से कैसे निपट सकते हैं?'' इस निबंध में (जो पहली बार पुराने टैब्लॉइड बैक टू गॉडहेड, 20 अप्रैल, 1960 में प्रकाशित हुआ था) श्रील प्रभुपाद बताते हैं कि कैसे श्रीमद-भागवतम की प्राचीन शिक्षा एक व्यावहारिक उत्तर प्रदान करती है।
एक छोटा बच्चा अपने पिता के साथ चल रहा है, लगातार पूछताछ करता रहता है। वह अपने पिता से बहुत सी अजीब बातें पूछता है, और पिता को उसे उचित उत्तर से संतुष्ट करना पड़ता है। जब मैं अपने गृहस्थ जीवन में एक युवा पिता था, तो मैं अपने दूसरे बेटे, जो मेरा निरंतर साथी था, के सैकड़ों प्रश्नों से भरा हुआ था। एक दिन ऐसा हुआ कि एक दूल्हे की पार्टी हमारी ट्रामकार से गुजर रही थी, और चार साल के लड़के ने हमेशा की तरह पूछा कि बड़ी बारात क्या है। उन्हें शादी की पार्टी के बारे में एक हजार एक सवाल का हर संभव जवाब दिया गया था, और अंत में उन्होंने पूछा कि क्या उनके अपने पिता की शादी हो चुकी है! इस सवाल ने उपस्थित सभी बुजुर्ग सज्जनों की जोर से हंसी को जन्म दिया, हालांकि लड़का हैरान था कि हम क्यों हंस रहे हैं। वैसे भी लड़का किसी तरह अपने विवाहित पिता से संतुष्ट था।
इस घटना से सबक यह है कि चूंकि मनुष्य एक तर्कसंगत जानवर है, इसलिए वह पूछताछ करने के लिए पैदा हुआ है। प्रश्नों की संख्या जितनी अधिक होगी, ज्ञान और विज्ञान की उन्नति उतनी ही अधिक होगी। पूरी भौतिक सभ्यता इसी पर आधारित है जो मूल रूप से युवकों द्वारा अपने बड़ों से पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक बड़ी मात्रा है। जब बुजुर्ग व्यक्ति युवाओं के प्रश्नों का उचित उत्तर देते हैं, तो सभ्यता एक के बाद एक प्रगति करती है। हालांकि, सबसे बुद्धिमान व्यक्ति पूछता है कि मृत्यु के बाद क्या होता है। कम बुद्धिमान कम पूछताछ करते हैं, लेकिन जो अधिक बुद्धिमान हैं उनके प्रश्न ऊंचे और उससे भी ऊंचे जाते हैं।
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